Las endorfinas...

Seguimos con los entrenos matutinos a las 7.30am de cara a llegar en plena forma a la maratón de Barcelona en poco más de 1 semana... Además desde hace un par de días, y después de 2 años "riding them", hemos dejado a nuestras grandes compañeras de fatigas (las Asics) en el armario para tratar de acostumbrarnos en poco más de una semana a las zapatillas Roadracer que nos ha dado Puma para la ocasión. De momento y pese a que visualmente no nos convencían, funcionan bastante bien en tiradas cortas (8-10k sin molestias), pero habrá que probar el fin de semana qué tal funcionan en distancias más largas... La verdad es que su ligereza y gran flexibilidad hacen que en distancias cortas vayan muy bien, pero estas mismas características podrían pasar factura con el paso de los kilómetros... El finde saldremos de dudas, con una de nuestras medias maratones improvisadas en el Retiro! Ya os contaremos...

(Foto gentileza de Quique, adivinad qué marca de zapatillas usa!)

Al punto: comentábamos hace unos días que esto de las maratones, a la vez que una "salvajada" por la de km que supone (aunque debemos admitir que a medida que vas haciendo incluso lo ves una distancia totalmente "normal"!!!), crea una especie de adicción "inexplicable"... Muchos hemos corrido nuestra primera maratón diciendo que era un "once in a lifetime event" (como lo de plantar un árbol, escribir un libro...), y que una vez acabada colgaríamos las zapatillas y pasaríamos al siguiente deporte... Pero en la mayoría de casos esto no sucede... Sino más bien lo contrario!!! La 1a maratón se convierte en un punto de inflexión claro que separa al runner esporádico de fin de semana del runner/deportista de diario... Y es que la satisfacción del triunfo, realización personal y, sobre todo del poder del entreno (que forma una parte clave del disfrute de la experiencia de la maratón, siendo la prueba en sí únicamente la "celebración" a los meses previos de esfuerzo) te llevan a plantear el deporte como una actividad diarua más, igual que el ir a trabajar, comer o dormir. Algo inexplicable te lleva a calzarte las zapatillas a las 10 o 11 de la noche tras una larga jornada de trabajo para salir a trotar un rato!

Y lo más importante, a medida que incrementamos las horas de entreno empezamos a sentirnos mejor, rendimos más en el trabajo y estamos más contentos en general.

La explicación? Una posible explicación sería que con tanto trabajo, estrés, vuelos y demás nos vamos trastocando progresivamente, pero como a ninguno nos gusta admitirlo, optaremos por una explicación algo más "científica": las endorfinas.

De nuevo, nuestro buen amigo y runner consagrado Pepe Rosales (que últimamente está siendo el principal contribuyente al blog) nos ha hecho llegar un artículo que explica las crecientes ganas de hacer deporte a diario de un número en aumento de personas. Y es que el overbooking de los últimos meses en las carreras populares no es casualidad: las endorfinas nos ayudan a aguantar mejor y a afrontar con optimismo la creciente presión y estrés de la vida cotidiana.

Pepe, gracias de nuevo por el artículo!

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¿Qué son las Endorfinas?

Para aquellos que hacemos deporte la sensación de sentirnos bien, la vitalidad y la alegría que esto produce cuando lo practicamos tiene una explicación bioquímica en donde las endorfinas serian parte de la respuesta a estas sensaciones.

Las endorfinas son péptidos (pequeñas proteínas) derivados de un precursor producido a nivel de la hipófisis, una pequeña glándula que esta ubicada en la base del cerebro. Cuando hacemos deporte esta glándula es estimulada, produciéndose endorfinas en el organismo, las que van a actuar sobre los receptores que causan analgesia, además de producir un efecto sedante similar a los que genera la morfina, un opiode exógeno bastamente conocido por estas mismas propiedades. Es por esto que las endorfinas son consideradas nuestros opiodes endogenos, es decir producidos por nuestro organismo.

Los estudios demuestran que las endorfinas son capaces de inhibir las fibras nerviosas que transmiten el dolor, además de actuar a nivel cerebral produciendo experiencias subjetivas, que son sensaciones intensas, bien conocidas por los deportistas como son la disminución de la ansiedad y la sensación de bienestar. Además de la analgesia y sedación antes mencionada.

No solo el deporte es un estimulo que nos hace secretar endorfinas, ya que en ciertas situaciones de estrés también se a comprobado su producción al igual que en la acupuntura, las relaciones sexuales, la sugestión y también en ciertos bailes rituales o ceremoniales. Es difícil establecer cual de estas actividades es la que mejor estimula la producción de endorfinas. Sin embargo esta demostrado que los ejercicios de resistencia, sí producen un aumento significativo en la secreción de endorfinas.

Numerosos estudios han demostrado que después de haberse producido una actividad física aeróbica, existe un claro y significativo aumento de las endorfinas después del ejercicio. En corredores de largas distancias se ha logrado revertir la analgesia producida por el ejercicio, administrando inhibidores de la morfina. Lo que demuestra que utilizan los mismos receptores fisiológicos y además se comprueba el rol de las endorfinas como analgésico en estos atletas.

Es sabido que el ejercicio de resistencia tiene un potente poder antidepresivo, ya que tendría un rol importante en mejorar el estado anímico y subir la autoestima, efectos que probablemente, se cree, estarían mediados por las endorfinas.

Hasta el momento escasa evidencia ha demostrado que no existe diferencias significativas en la producción de endorfinas después de ejercicios aeróbicos, entre hombres y mujeres, en donde se ve implicado un consumo máximo de oxigeno sobre un 80%, independiente del ciclo menstrual en las mujeres. En intensidades menores de consumo máximo de oxigeno se aprecia una leve disminución en la secreción respecto a los hombres. Además las endorfinas han sido implicadas en algunas disfunciones en los procesos hormonales que afectan a las atletas mujeres y que muchas veces se manifiestan con alteraciones menstruales.

En definitiva el ejercicio físico no solo significa liberación de endorfinas, ya que también esta demostrado que la forma de vida en torno al deporte es saludable por muchas razones mas. Esta descrito que el ejercicio en forma sistémica produce una disminución del riesgo cardiovascular, disminuyendo el sedentarismo al igual que la presión arterial, retrasando el inicio de la diabetes en personas con predisposición genética y evita la obesidad, que es considerada la pandemia de nuestro tiempo. Estudios recientes muestran que el realizar ejercicios, independiente del tipo (desde aeróbica hasta incluso caminar), por lo menos tres veces a la semana por quince minutos, disminuiría hasta en un 32% el riesgo de demencia en adultos mayores de 65 años, reafirmando el sentido literal de “mente sana en cuerpo sano”.

Evidentemente el deporte es un arma terapéutica que no puede ser reemplazada por la medicina convencional. Es la única medicina que no se vende en las farmacias y aun es gratis, solo depende de nosotros en ocuparla.

Mas que sentirnos bien por la liberación de endorfinas que produce el ejercicio físico, además de todas las propiedades que se han descrito, el ser deportista es un estilo de vida cada vez mas necesario en este mundo tan ajetreado y vertiginoso. Cuando nos sumergimos completamente en este mundo que genera la vida contemporánea, sabemos que no es saludable. Por lo tanto la forma de mantener el equilibrio es buscando la esencia de nosotros mismos, en donde aprendemos a trabajar en equipo o bien a reconocer nuestras limitaciones aprendiendo a superarlas, estas virtudes del estilo de vida que es el hacer deporte, se extrapolan a la vida cotidiana siendo necesarias para crear una sociedad mas sana y evolucionada.

Autores: Dra. Rosario Guerrero, T.M. Guillermo Quiroga